Wie is bij een arbeidsongeval aansprakelijk?
Artikel 7:658 Burgerlijk Wetboek heeft, net zoals zijn 'voorganger' artikel 7a:1638x (oud) BW de strekking de werknemer te beschermen tegen aan het werk en aan de werkomgeving verbonden veiligheidsrisico's.
Daartoe wordt in het eerste lid van artikel 7:658 BW op de werkgever een zorgplicht voor veilige en gezonde arbeidsomstandigheden gelegd. Deze zorgplicht heeft niet alleen betrekking op de inrichting van de werkomgeving, maar ook op de instructie van het werk. De werkgever is verplicht de lokalen, werktuigen en gereedschappen waarin of waarmee hij de arbeid laat verrichten zodanig in te richten en te onderhouden als ook voor het verrichten van de arbeid zodanige maatregelen te treffen en aanwijzingen te verstrekken als redelijkerwijs nodig is om te voorkomen dat de werknemer in de uitoefening van zijn werk schade lijdt. Dit is een hele mond vol, maar op zich wel duidelijk.

De werkgever moet, in geval van aansprakelijkheidsstelling, bewijzen dat hij er alles aan gedaan heeft om de schade te voorkomen of dat de werknemer bewust roekeloos heeft gehandeld. Zelfs wanneer een werknemer eigenmachtig of in strijd met uitdrukkelijke instructies van zijn werkgever handelt, wordt hij beschermd door artikel 7:658 Burgerlijk Wetboek. Om onder deze bijzondere aansprakelijkheidsbepaling te vallen moet wel voldaan zijn aan het vereiste dat het ongeval tijdens werktijd en op de werkplek heeft plaatsgevonden.
Uiteraard moet er geen sprake zijn van bewuste roekeloosheid van de kant van de werknemer, maar de ervaring leert dat dit zelden te bewijzen valt.

Wat is de betekenis voor de werkgever?
De werkgever heeft een zorgplicht ten aanzien van de werknemer. Hij dient immers de voorwaarden te scheppen waarbinnen de werknemer veilig kan werken. Daarbij gaat het steeds om:

1. veilige werkomgeving
2. goed gereedschap
3. goede opleiding of werkinstructie

De werkgever moet kunnen aantonen dat op afdoende wijze aan deze zorgplicht is voldaan. In dit kader bestaat zowel civielrechtelijke als strafrechtelijke aansprakelijkheid voor de werkgever.

Wat is de betekenis voor de werknemer?
De werknemer dient zich op zijn beurt open te stellen voor de gestelde regels en richtlijnen. Bijvoorbeeld door hiertoe de nodige opleidingen volgen en instructiebijeenkomsten bij te wonen. Hij of zij moet het geleerde ook in de praktijk brengen. Zich aan geïnstrueerde en/of opgedragen werkmethoden houden. Bijvoorbeeld door het gebruiken van de voorgeschreven en door de werkgever beschikbaar gestelde persoonlijke beschermingsmiddelen. Een werknemer die dit niet doet is nalatig en daardoor zelf mede verantwoordelijk.